Mircea Eliade storico delle religioni romeno scriveva che il tempo delle feste tradizionali è un tempo sui generis, molto diverso dal tempo ordinario. Nella festa si aprirebbe una breccia nella realtà, capace di farci tornare a un passato "mitico": "la periodica riattualizzazione dei gesti creativi compiuti dagli esseri divini a quel tempo costituisce il calendario sacro, il complesso delle festività. Una festa ha sempre luogo nel tempo originario; è la reintegrazione di questo tempo che rende il comportamento umano durante la festa diverso da quello prima o dopo di essa (Il sacro e il profano).

A questa norma non fa eccezione una festività tradizionale importante come quella di ferragosto.

Il mese di agosto era il capodanno per gli antichi egizi. lo è tuttora per i Copti egiziani, lo fu per i greci che lo dedicarono ad ATHENA.

Tutti gli anni, proprio intorno al Ferragosto, si verifica un importante fenomeno astronomico, e cioè il levare eliaco di SIRIO. Accade che la "STELLA DEL MATTINO", raffigurazione celeste di ISIDE e MARIA, è per la prima volta nel  corso dell'anno visibile appena prima dell'albeggiare.

Questo fenomeno fu collegato da molte civiltà antiche, soprattutto in Egitto, dove il levare elliaco di SIRIO apriva la fertile stagione delle inondazioni, pertanto questa data viene glorificata e festeggiata.

A Roma poco dopo l'inizio del segno del leone, sulle rive del Tevere si celebravano i NEPTUNALIA, feste dedicate a NETTUNO, mentre i celti il primo giorno d'agosto lo dedicavano al Dio LUG, Dio della luce e della resurrezione, nell'antica Roma il 12 si festeggiava ERCOLE INVITTO o TRIONFATORE, due anticipazioni di San Lorenzo, due miti per parlare delle stelle cadenti che "Illuminano la notte, trionfano nelle tenebre".

Sempre a Roma si festeggiava DIANA AVENTINA, servi e padroni si recavano insieme al tempio dell'Aventino e poi nei boschi per pic nic ante litteram.

Nello stesso giorno si festeggiava anche il Dio VORTUMNO, colui che faceva maturare i frutti.

Il 17 si festeggiava PORTUNO, il Dio dei porti e delle porte, contemporaneamente a GIANO, il Dio che guarda al passato e al futuro.

Il 19 le Vinali rustiche dedicate a VENERE, il 21 era dedicato a CONSO, il Dio dei raccolti "CONSUALIA" ,periodo di festa e riposo nell'antica Roma repubblicana.

Fino al 18 a.C. più o meno questo era il calendario romano, poi l'imperatore AUGUSTO decise di riunire tutti i festeggiamenti alle Calende del mese sestile, (l'anno cominciava a marzo), che furono chiamate FERIAE AUGUSTI, le feste di Augusto da cui il nostro Ferragosto.

Nel corso dei festeggiamenti in tutto l'impero si organizzavano corse di cavalli e gli animali da tiro (cavalli, asini e muli) venivano dispensati dal lavoro e agghindati con fiori.

Tali antiche tradizioni rivivono oggi, immutate nella forma e nella partecipazione, durante il famoso "Palio dell'Assunta" che si svolge a Siena ogni 16 agosto.

ATHENA in Grecia, DIANA a Roma, nel vicinoOriente nello stesso periodo era festeggiata un'altra Grande Madre, la siriana ALTARGATIS, conosciuta come Dea SIRIA anche nel mondo greco romano, considerata protettrice della fertilità e dei lavori dei campi.

Il 15 agosto coincide con la festività religiosa dell'Assunzione della beata Vergine Maria: un antico culto importato dall'Oriente Bizantino.

Non ha avuto molta storia nei Vangeli, sparisce con la discesa dello Spirito Santo, ma negli apocrifi si parla di lei con il Transito della Beata Vergine Maria attribuito a Giuseppe d'Arimatea, non databileenel VI secolo la Dormizione della Santa Madre ad opera di S. Giovanni il Teologo.

E' tra il IV e la fine del V secolo che il culto dell'Assunzione incomincia a diffondersi, a Gerusalemme si comincia a a celebrarla all'inizio del VI secolo nella chiesa costruita da EUDOSSIA sui Getsemani, dove si narrava che Maria fosse stata sepolta, perciò defunta.

L'imperatore Maurizio ordinò che la celebrazione venisse estesa a tutto l'Impero e attorno all'anno Mille la si ritrova come ricorrenza nella quale si osserva il riposo.

In questa occasione, si svolgevano spettacolari processioni notturne durante le quali veniva trasportata l'antica immagine del Salvatore, in un percorso che partiva dalla cappella di San Lorenzo in Lateranofino ad arrivare alla basilica di Santa Maria Maggiore. L'immagine di Cristo, proclamata Acheropita cioè non dipinta da mano umana, ma secondola tradizione dagli angeli,veniva prelevata dal papa in persona nella sera del 14 agosto e deposta su una portantina che avrebbe attraversato la città alla luce delle fiacole.

Secondo una leggenda nel corso di una di queste processioni papa Leone IV sconfisse un mostruoso basilisco che si era installato in una grotta nei pressi della chiesa di Santa Lucia  in Orfeo, poi Santa Lucia in Selci.

La processione venne soppressa intorno alla seconda metà del secolo XVI

Chiamata transito o Dormizione, non esprimeva chiaramente di che cosa si trattasse: in qualche caso si parlava di corpo incorrotto, perciò morto, in altri di corpo che veniva avvolto dalla luce e assunto in cielo dagli angeli.

Morta o addormentata? Il dibattito continuò per secoli e secoli, si formò il partito a favore dell'assunzione, si fecero petizioni popolari perchè fosse proclamato il dogma.

Nel 1950 dopo quattro anni di consultazioni,Pio XII lo confermò indicando che l'Assunzione è un fatto divinamente rivelato, che fonda sull'insieme delle indicazioni desunte dalla tradizione e dalla fede universale dei devoti, sicuro indice dell'intervento dello Spirito Santo.

La collocazione al centro del mese segue la solita prassi: sostituire le feste pagane con feste cristiane, per rendere più facili le conversioni.

Tutte le feste cristiane sono sovrapposte alle antiche pagane e, qualche volta, i santi in esse celebrate hanno attributi degli Dei che li hanno preceduti.

L'assunzione ha una grande eco in Spagna, dove le feste durano una settimana, in Italia non c'è città, cittadina o paesino che non abbia la sua tradizione.

E' comunque da escludersi che la festa sia dominata esclusivamente dalla componente simbolica "femminile": alla celebrazione della prosperità, della fecondità e della vegetazione si associano anche aspetti "virili", come il trionfo del sole e della luce.

In Irlanda l'assunzione viene detta nell'antica lingua gaelica Feile Mhuire 'sa bhFomhar ed è una festivita di particolare importanza poichè nel bel mezzo della stagione di buon tempo, fornisce l'opportunita di una gita fuori porta.

Proprio in Irlanda era radicata la credenza che il bagno in mare il giorno di ferragosto fosse particolarmente benefico perla salute: così in epoca passata gli impiegati e i servi, nelle contee di Limerick e Kerry, includevano espreessamente negli accordi con i loro padroni la previsione della festività dell'Assunzione.

Un'altra credenza diffusa era quella che in questa data fosse particolarmente benefico bere tre grosse sorsate di acqua di mare: cosa di cui erano convinti anche molti autori classici.

In molte varianti della festa ferragostiana, specie in tutta l'area alpina, si accendono nella notte grandi falò e vi si raduna poi intorno, per osservare rapiti il guizzo delle fiamme che tendono verso l'alto.

Anche questa usanza ha radici antichissime: il fuoco simbolo di purificazione e rigenerazione,assurge a emblema del trionfo del sole nel corso del suo lungo ciclo annuale.

In un'ampia zona della Toscana, che ha il suo centro nel senese a ferragosto si recita il "bruscello", una festa dalle origini remote; il nome "bruscello" pare derivi dalla forma dialettale "abruscello",cioè "arbustello", "alberello".

Questo bruscello veniva trasportato in processione per le strade del paese, e successivamente piantato al centro di uno spazio "sacrale",dove si svolgeva la rappresentazione drammatica. Essa consisteva essenzialmente nella disputa tra due pretendenti alla mano di una ragazza; in alcune versioni erano presenti altri personaggi,tra cui i due vecchi genitori della ragazza stessa, un "mezzano di matrimoni", un buffone che inventa scherzi e intrighi e un personaggio autorevole che assegna, alla conclusione della vicenda,la ragazza al pretendente da lei preferito.

Giò si racconta augura a tutti voi un ferragosto ricco di amore, poesia, musica e tanta allegria

Gli aztechi e i Maya dell'America latina apprezzavano tantissimo il cioccolato, il xocoatl, come veniva chiamato allora, era consumato in forma liquida e amara!

Un pugno di semi seccati e schiacciati, una tazza di acqua bollente, una buona dose di peperoncino, una cucchiaiata di pepe, un baccello di vaniglia e...

IL FIORE ESIGENTE

Quando importarono la bella orchidea della vaniglia nel XVII secolo gli europei rimasero molto delusi perchè scoprirono che rimaneva sterile, si scervellarono fino a quando non capirono che per impollinarla ci voleva una piccola ape americana che non era riuscita ad abituarsia climi diversi.

Uno schiavo dell'isola della Rèunion (Oceano indiano), Edmond albius, inventò nel 1841 il principio dell'impollinazione artificiale.

Con una spina di cactus, ripiegava la membrana che separa ilpolline dal pistillo, mettendo in contatto l'organo riproduttivo maschile e quello femminile del fiore.

questo metodo viene utilizzato anche oggi.

LA BEVANDA DIVENTA DOLCE

Il cacao aveva un valore così grande che presso i maya i semi venivano usati come moneta di scambio.

Era inevitabile che i conquiatatori spagnoli ne fossero affascinati e volessero portarlo in patria.

All'inizio lo trovavano troppo amaro, ma i Maya addolcivano l'amaro del cacao con piccoli baccelli di vaniglia.

Scoperto il segreto, il cacao venne importato in tutta Europa, che divenne amante del cioccolato.

In Francia alla corte del Re, nel seicento non vi era nulla di più chic della cioccolata calda.

gli inglesi furono i primi a produrre il cioccolato da masticare, nel 1774.

Tutti gli imperi d'Europa si affrettarono a coltivare il cacao nelle loro colonie.

ESISTONO 4 SAPORI

Il dolce, il salato, l'amaro e l'acidulo.

L'unico che tutti amano fin dalla nascita è il dolce... a causa del gusto del liquido amniotico, che nutre il piccolo nel ventre della mamma.

Più tardi il bebè scopre i diversi sapori attraverso il latte della mamma.

Gli aromi che maggiormente profumano il latte sono l'aglio, la menta e la vaniglia che il bimboinizia ad apprezzare molto presto (naturalmente se la mamma la mangia).

Per quanto riguarda il cioccolato, i bimbi lo gradiscono a qualche mese, se non è amaro.

RAGAZZE ALLA VANIGLIA E RAGAZZI AL CIOCCOLATO

Maschi e femmine da piccoli hanno più o meno gli stessi gusti, le differenze compaiono con l'adolescenza.

Una volta adulti gli uomini risultano un pò più attratti dal sapore dolce rispetto alle donne, che preferiscono il salato.

Inoltre i signori ripetto alle signore preferiscono i sapori speziati a quelli aciduli.

FILTRI D'AMORE

Per quasi un secolo la vaniglia viene importata in Europa dal Messico alsolo scopo di aromatizzare il cacao.

Agli inizi del Seicento ilfarmacista della regina Elisabetta I d'Inghilterra scopre che con questo aroma si possono preparare creme, salse e dolci.

Si crede che la vaniglia faccia innamorare.

Alla corte di Versaille in Francia, il cardinale Richelieu portava con sè recipienti profumati che facevano strage di cuori, inoltre si fabbricavano filtri d'amore in gran quantità.

Il regnodi Francia consumava così tanta vaniglia che si dà il via alla coltivazione nelle Antille e  a Rèunion.

NEL FORNO

Dal frutto della pianta di cacao si ricavano semi bianchi che diventano bruni con la torrefazione, che consiste nell'abbrustolire le fave di cacao ad una temperatura di 110-120°, per  20-30 minuti.

Serve a eliminare l'acidità e l'umidità sviluppando l'aroma.

Viene poi raffeddato, sbucciato e frammentato.

Infine losi passa attraverso setacci fitti per separare il burro di cacao dal resto, che viene polverizzato in cacao in polvere.

E' impossibile leccarsi il gomito

Un coccodrillo non può tirare fuori la lingua

I ratti e i cavalli non possono vomitare

In uno studio effettuato su circa 200.000 struzzi, durato più di 80 anni, non se ne è mai visto uno mettere la testa sotto la sabbia

I maiali non possono fisicamente guardare il cielo.

Più del 50% delle persone, in tutto il mondo non ha mai fatto o ricevuto telefonate

Se starnutite troppo forte, potreste rompervi una costola e se tentate di trattenere uno starnuto,potrete causarvi la rottura di una vena nel cervello o nella nuca, e potreste morirne.

Se poi contro natura, tenete gli occhi aperti mentre starnutite questi potrebbero uscirvi dalle orbite.

I ratti si moltiplicano così rapidamente che, in soli 18 mesi, una coppia può avere più di 1 milione di discendenti

L'accendino è stato inventato prima dei fiammiferi

Il 35% delle persone che usano annunci personali sui giornali per trovare un compagno o compagna, sono sposati

Nel mondo il 23% dei problemi alle macchine fotocopiatrici è causato da persone che si siedono sopra per fotocopiarsi il sedere

Nella durata media di una vita, una persona che dorme ingoierà 10 ragni e 70 insetti

La maggior parte dei rossetti contiene delle lische di pesce

Come per le impronte digitali, l'impronta della lingua è diversa in ogni uomo

 COSE DA PAZZI

SURF DA RECORD

12.5 chilometri percorsi in piedi sulla tavola da surf cavalcando

un'onda!

E' il record del mondo stabilito nel 2003 dal brasiliano Picuruta Salazar sul Rio

delle Amazzoni.

L'impresa è durata 37 minuti, Salazar ha potuto realizzare la sua impresa calcando

 quella che è chiamata "mascheretto", un'onda molto speciale che risale i fiumi

 per più di una decina di chilometri partendo dall'oceano.

CACCA DI ELEFANTE CHE SI ILLUMINA

Alcuni abitanti del Laos, in Asia riescono a fabbricare delle abat-jour

utilizzando la cacca di elefante.

Tutti i giorni 68 pachidermi forniscono  loro la materia prima, la cacca dei

maestosi mamiferi è quindi raccolta, mescolata e poi la pasta ottenuta viene usata

per realizzare olriginali porta-lampada.

Tutti gli anni sono così riciclate tonnellate di letame.

Il denaro ricavato dalla vendita servono a costruire un ospedale per curare

gli elefanti.

IL FRIGORIFERO NELLA PANCIA

Il pinguino è una vera e propria dispensa!

Può conservare il cibo nello stomaco per tre settimane senza digerirlo e, poi, utilizzarlo per nutrire il suo piccolo.

Prima che l'uovo si chiuda, il signor pinguino lo cova senza mai muoversi, nemmeno per andare a mangiare.

Ma nel momento in cui spunta il becco del piccolo, bisogna dargli da mangiare: il papà allora rigurgita una parte degli alimenti ancora presenti nel suo stomaco.

alcuni ricercatori francesi che hanno studiato questo comportamento sono riusciti ad isolare dallo stomaco del pinguino na delle sostanze capaci di conservare inalterato il cibo per così tanto tempo.

OCCHIALI PER VEDERE QUELLO CHE NON ESISTE

Alcuni ricercatori francesi stanno perfezionando il loro sistema di realtà virtuale, una specie di computer ultramoderno che non ha schermo!

L'immagine degli oggetti è proiettata nell'aria e qundo si indossano gli occhiali appare in rielievo, non solo alcuni piccoli cavi bloccano le mani quando si avvicinano all'oggetto, in questo modo si ha la sensazione di toccarlo veramente!

SPECCHIO SPECCHIO DELLE MIE BRAME DIMMI CHI E' IL PIU' BELLO DELLA GIUNGLA

soltanto alcuni animali come gli scimpanzè, i gorilla, gli orango e i delfini si riconoscono in uno specchio, il macaco invece riesce a servirsi dellospecchio solamente per afferrare gli oggetti fuori dallo loro vista.

Bravo comunque!

UNA CHITARRA MINIATURIZZATA

Questa chitarra ha da poco tenuto il suo primo concerto,ma senza musicista; anche perchè è uno strumento minuscolo 0,003 mm, praticamente invisibile a occhio nudo!

Le sue corde sono 1000 volte più fini di un capello.

Per suonarla gli americani che l'hanno fabbricata hanno dovuto utilizzare un raggio laser.

Quest'ultimo ha disteso le corde riscaldandole e ne è uscito un suono così acuto che solamente un computer è stato in grado di captarlo.