Chi non conosce Mago Merlino? Ha bisogno di pochissime presentazioni; chi non ha mai sentito parlare della sua potente magia?

Eppure molti sono gli aspetti oscuri della sua storia che lasciano stupiti e affascinati, Gio si racconta vi dirà tutto quello che sa di lui, alcune cose dovevano rimanere segrete, ma non riesco a tenerle solo per me...

LE ORIGINI DEL MAGO

Di solito la figura di Mago Merlino viene associata a re Artù, ma di questo personaggio si comincia a parlare molto prima, quando Goeffrey di Monmounth divulgò la traduzione in latino di un libro gallese nel quale si menzionava il famoso mago.

Nello stesso periodo (1130 dopo Cristo), lo scrittore tradusse anche "La profezia di Merlino", in cui il personaggio ci viene presentato come un bimbo di nove anni, vissuto nella Britannia intorno al V secolo d.C. e dotato di incredibili poteri, nel testo si avanza anche l'ipotesi che ilpadre sia un demone,mentre lamadre una principessa reale!

Nonappena scoperta lasua natura,i saggi di corte riuscirono a scongiurare l'influsso malefico derivato da quella paternità,mentre il bimbo ha conservato i suoi poteri.

Un'altra versione racconta invece che il padre fosse un angelo;  tra le leggende che riporta Manmouth spicca quella che lo vede capace di profetizzare fin da bambino il futuro della Britannia, fu per questo che venne descritto  come il consigliere prima di Uther Pendragon, quindi di suo figlio Arthur (Artù).

In realtàMerlino segue l'educazione di Artù solo fino al momento della sua incoronazione, per poi scomparire per sempre

MAGO E GUERRIERO

Merlino non è solo un essere dotato di poteri, ma anche un grande guerriero, nell'antichità la forza fisica e quella magica erano collegate anche perchè entrambe venivano utilizzate in occasionio di guerre e battaglie.

Merlino era un Druido, cioè un uomo sapiente e conoscitore dell'arte, della poesia, della musica,oppure veggente, indovino, guaritore, esperto di diritto... insomma un saggio!La figura del Druido era molto importante tra i Celti che il re non prendeva nessuna decisione prima di averlo consultato.

MERLINO E ARTU'

Tra il mago e il giovane Artù si instaura un rapporto molto stretto; Merlino conosce il fututo che attende il ragazzo e decide quindi aiutarlo tuttavia Merlino (nome originale Myrdin) da alcuni viene dipinto come una specie di demone.

UNA STORIA IMMORTALE

Secondo la leggenda Artù sarebbe stato il figlio illegittimo di Pendragon, re di Bretagna, e di Ygerne, la moglie del duca di Cornovaglia; non pèotendo essere riconosciuto dai suoi genitori egli cresce ignaro delle sue origini fino a sedici anni, quando si trovò a partecipare ad un torneo molto particolare.

LaGran Bretagna si trovava senza re, Pendragon era morto senza lasciare eredi legittimi, quindi per evitare liti tra pretendenti al trono e mantenere l'ordine, fu deciso che colui che si fosse dimostrato in grado di estrarre la spada dalla roccia in cui era stata infissa, quello avrebbe meritato la corona.

Da tutta la Bretagna e le regioni confinanti giunsero cavalieri e nobili,ma nessuno riuscì a superare la prova: la spada sembrava essere saldata; alla fine si fece avanti Artù, all'epoca un semplice scudiero, il quale riuscì ad estrarla senza alcuna fatica; tutti rimasero stupiti tranne Merlino che sapeva già dellevere originidi quel giovane e da allora si occupò dellasua educazione, rimase sempre al suo fiancocome consigliere ed amico guidandone i passi e il destino.

Artù decise di creare la tavola rotonda: in un luogo segreto.i più grandi cavalieri del regno si riunivano attorno ad un grande tavolo circolare e lì parlavano e ricevevano gli ordini del re.

Oltre a difendere la Bretagna questi eroi avevano una missionemolto particolare da compiere: la ricerca del "Santo Graal", un prodigioso calice in grado di donare l'immortalità a chi vi avesse bevuto; Artù e i suoi cavalieri speravano di poterlo utilizzare per salvare il loro popolo ed ottenere la pace.

Nonostante i trionfi e le vittorie re Artù non potè evitare che il suo regno crollasse sotto gli attacchi dei Sassoni; una voltamorto, il suo corpo venne trasportato dalla sua sorellastra Morgana nell'isola di Avalon, il paradiso dei Celti, e lì attende, dormendo, il tempo del risveglio.

LA FINE DI MERLINO?

Ilracconto epico nonriserva a Merlino una fine degna del suo nome; innamoratosi della iovane Viviane, decide di confidarle i suoi segreti, rivelandole anche l'incantesimo dell'imprigionamento eterno,contro ilquale nessun essere vivente,compreso lo stesso Merlino, avrebbe potuto fare nulla.

Viviane utilizzò questo incantesimo proprio contro di lui, relegandolo per sempre nella fortezza di Broceliande; il suo spirito però ancora attende chi lo libererà dalla prigione in cui è confinato (sarà forse uno dei folletti di Giò a farlo?)

MERLINO E I SUOI FRATELLI

La leggenda di Re Artù ha ispirato molto autori e sia nella  letteratura che nel cinema la figura di Merlinoèstata ripresa e rielaborata in vari modi, anche se l'episodio del suoinnamoramento non viene quasi mai menzionato e viene sempredescritto solo come un mago saggio e sapiente.

Tra tanti esempi ce ne sono almeno due noti a tutti, Gandalf potrebbe davvero essere considerato ilcugino di Mago Merlino, tanta è la somiglianza fisica tra i due.

Egli è il precettore, la guida, ed il protettore della Compagnia dell'anello, così come Aragorn e Frodopossono essere considerati gli Artù della storia che li vede protagonisti e laloro missione consiste nel gettare l'Unico anello nel Monte Fato.

Obi Wan Kenobi, Yoda e i maestri jedisono invece dei Merlino in versione fantascientifica: sono le guide dei valorosi cavalieri jedi.

UN'ALTRA LEGGENDA

Esiste un racconto nel quale il mago è un re del Galles meridionale che combatte a fianco di Parsifal: nel corsodi una battaglia Merlino assiste alla morte di tre fratelli.

Impazzito dal dolore, senza memoria si ritira in una foresta dove comincia a vivere come un animale,mantenendo peròildono della preveggenza; impara addirittura a comunicare con gli animali e con gli spiriti della natura.

Infine,recupera la memoria e la ragione bevendo l'acqua miracolosa di una sorgente, ma preferisce rimanere nella forests per non dover assistere alla devastazione della guerra; allora Ganieda (sua sorella) costruisce per lui un palazzo enorme,con 70 porte e 70 finestre.

Gli gnomi sono esseri misteriosi,non amano il contatto con gli esseri umani e preferiscono la vita nei boschi; eppure io li ho visti e li conosco bene...

Molti pensano che gli gnomi provengano dalla Gran Bretagna,in realtà la loro comparsa èstata registrata dai Greci e dai Romani, i quali li hanno identificati come spiriti protettori dei boschi che si occupavano di piantare i semi degli alberi e si prendevano cura dei cuccioli degli animali selvatici; anche il loro nome è molto antico: fu Paracelso il celebre alchimista a battezzarli "gnomi" derivando il nome dal verbo greco "gnomizo", che significa "conoscere".

COME SONO FATTI

Le dimensioni di uno gnomo sono davvero ridotte: da adulto raggiunge i 15 cm di altezza e i 300 gr di peso (le femmine sono leggermente più piccole). La loro corporatura non è slanciata, ma sono veloci e molto forti, molto più di un essere umano. 

Le loro guance di solito sono paffute e il loro mento adornato da una folta barba che diventa grigia abbastanza presto, hanno anche un panzerottino tenerotto che li rende simpaticissimi.

I loro occhi sono grigi e molto espressivi, incorniciati da rughe di espressione, probabilmente dovute al fatto che sono sempre sorridenti.

Anche le orecchie sono particolari, grandi e in grado di orientarsi, sulle loro teste non manca mai il classico cappello rosso a cono; uno di loro mi ha detto che ogni gnomo riceve il proprio da bambino e lo conserva per tutta la sua lunga vita (in media vive 4 secoli).

Ai piedi di solito porta gli stivali, ma giuro che io li ho visti anche con gli zoccoli di legno.

A CONTATTO CON LA NATURA

Uno gnomo conduce una vita sana, all'aria aperta, sempre in giro per il suo bosco prendendosi cura di tutti i suoi abitanti: aiuta le madri a partorire, porta da mangiare agli animali più deboli, cura quelli malati e protegge i cuccioli dalle insidie dei loro nemici, soprattutto dagli uomini.

Anche le piante godono della loro instancabile attenzione: vengono curate con grande amore,le loro radici sono tenute sempre sotto controllo; nei momenti in cui si concedono un pò di riposo amano fumare la loro pipa comodamente appoggiati ad un grande albero.

SAGGI E INTELLIGENTI

Gli gnomi sono esseri vivaci e intelligenti: ingannarli è un'impresa davvero difficile; vivendo a lungo essi diventano anche molto saggi, conoscono i segreti della natura e sono capaci di dare consigli davvero illuminanti, anche se raramente accordano udienza agli esseri umani,di cui hanno giustamente imparato a diffidare. (Con me hanno fatto un'eccezione ed adesso alcuni di loro vivono nel mio castello di sabbia)

Tra le tante qualità gli gnomi hanno sviluppato un rapporto così intimo con la natura che sono in grado di prevedere il tempo e pronosticare gli eventi catastrofici come gli incendi, i terremoti e le inondazioni, forse questa qualità deriva dal fatto che loro possono parlare ad alberi e animali, oppure da una sorta di misterioso "sesto senso" Chissà...

Il loro olfatto sviluppatissimo permette loro di riconoscere ogni singola specie di pianta e di distinguere un animale da un suo simile; anche l'udito è raffinato e la loro capacità di orientamento è leggendaria: non si perdono mai, nemmeno di notte.

TUTTI A TAVOLA

Cosa mangiano gli gnomi? E' facilissimo da indovinare! Prima di tutto si astengono dal mangiare qualsisi tipo di carne, dedicandosi ad una dieta vegetariana, ma non povera di sapori; sono ghiotti di funghi, ma amano anche noci, nocciole e castagne.

Sulla loro mensa compaiono spesso dei tuberi come le patate,legumi e verdure condite con squisite salse di frutta; la frutta fermentata è alla base di molte delle loro bevande, anche se la preferita rimane l'idromele,che invece è a base di miele.

Non disdegnano nemmeno un goccio di liquore, ma ne bevono con molta moderazione.

VITA DA GNOMO

L'infanzia e la giovinezza di uno gnomo sono molto lunghe, tanto che l'età da matrimonio per loro si aggira sui 100 anni; di solito subito dopo il matrimonio la coppia mette al mondo una coppia di gemelli.

Una volta raggiunti i 13 anni i maschietti cominciano ad accompagnare i padri nei loro giri per il bosco e quindi ad imparare tutti i segreti del bosco in cui vivono e che presto dovranno proteggere e fare prosperare.

I piccoli gnomi devono presto imparare a fischiare,così da avvisare i compagni di eventuali pericoli, io che li sento spesso posso assicurarvi che il loro fischio è così acuto  da sfuggire alle nostre orecchie,mentre invece viene avvertito distintamente, oltre che dagli stessi gnomi anche da molte specie di animali che così hanno modo di fuggire in tempo.

Un'altra importante capacità che devono sviluppare è quella di riconoscere le piante velenose da quelle commestibili e gli animali docili da quelli aggressivi; per quanto riguarda le femminucce è di solito la madre a prendersi cura della loro educazione, insegnando loro le tante arti di cui sono maestre.

I MESTIERI DELLO GNOMO

Oltre a svolgere il compito di guardiani del bosco gli gnomi sono capaci di fare praticamente tutto: la borsa attaccata alla loro cintura contiene gli attrezzi con cui si può, all'occorrenza trasformare in carpentiere,sarto, giardiniere, guaritore.

Alcuni di loro sono fabbri davvero valenti,capaci di forgiare tutti gli strumenti di cui si servono per svolgere le loro attività,altri estraggono dalla terra pietre preziose che verranno poi trasformate dagli orafi in splendidi gioielli.

In casa loro non mancano mai vasi di ceramica, sono infatti ottimi vasai, mentre i loro mobili robusti e di foggia squisita parlano chiaro: come falegnami non li batte nessuno

NON FACCIAMO CONFUSIONE

Quando si parla di gnomi non è difficile cadere in qualche equivoco, visto che a volte con lo stesso termine si intendono esseri diversi; bisogna ricordarci che anche se fanno parte tutti del piccolo popolo, folletti, nani, elfi e gnomi sono 4 diversi tipi di creature.

Gli elfi e i folletti che a loro volta si dividono in una serie di razze, sanno essere molto dispettosi e interagiscono con gli uomini, anche se non sempre si fanno vedere; i nani sono invece esseri austeri che trascorrono gran parte del loro tempo a lavorare nelle loro miniere o a forgiare meravigliosi oggetti.

Gli gnomi invece sono esseri davvero sfuggenti e misteriosi, in  ogni caso molto meno maliziosi e fastidiosi dei folletti e più allegri e ben disposti dei nani.

Se li volete conoscere venite a trovarmi nel mio castello di sabbia, ma mi raccomando non fate rumore e camminate in punta di piedi.

A Lainate in provincia di Milano si trova Villa Litta Borromeo Visconti che grazie ad alcuni volontari che si sono occupati del restauro dal 1992 si può visitare.

Ogni sabato sera nei mesi estivi una guida (molto simpatica e burlona) accompagna i visitatori all'interno del Ninfeo (Tempio delle Ninfee) dove i fontanieri nascosti dentro delle nicchie li delizia con dei fantastici e inaspettati scherzi d'acqua.

A Giò e Gil la visita è piaciuta tantissimo e se vi capita di fare un giretto in Lombardia e nei pressi di Milano fateci un giretto anche voi.

Lo scrosciare delle cascate, lo zampillare dei getti dai pavimenti, il gorgoglio sommesso che scaturisce dalle nicchie, il furtivo sguardo dei fauni, al candore delle naiadi al bagno su cui l'acqua disegna arabeschi ci hanno arretito e affascinato.

Siamo stati subito conquistati dall'ambiente, è un vero luogo di delizie, soprattutto nelle calde serate estive.

Il Ninfeo è costituito da una successione di sette spazi e di dodici stanze nelle quali erano collocate le collezioni d'arte di casa Borromeo Visconti Litta: dipinti, raccolte di fossili, minerali, monete, reliquie sacre, strumenti meccanici e reperti archeologici.

Questo edificio è stato costruito tra il 1585 e il 1589 su progetto di Martino Bassi

Il fronte sud del Ninfeo è costituito da lunghe pareti rivestite da incrostazioni di travertino e arricchite da statue in stucco.

Due balaustre in pietra portano all'atrio d'accesso al Ninfeo; molto belle sono le statue in stucco poste ai lati che raffigurano il Giano bifronte e Ercole di Francesco Brambilla.

L'ambiente centrale a forma di ottagono, chiamato atrio dei quattro venti, è caratterizzato da quattro nicchie angolari rivestie di travertino che racchiudono altrettante vasche.

Nella fascia mediana sono collocate quattro statue di stucco raffiguranti le stagioni e due statue raffiguranti venere con accanto un delfino e Mercurio.

Sempre del Brambilla si devono consideerare le due statue che raffigurano Marte e Apollo collocate nel piccolo corridoio che immette nel giardino.

Proseguendo verso nord si esce all'esterno in una zona di giardino delimitata da sei piedistalli marmorei dove un tempo erano collocate altrettante statue i n bronzo raffiguranti Giove, Giunone, Plutone, Proserpina, Venere e Bacco.

All'interno dell'atrio dei quattro venti si inizia un percorso trasversale dove sono disposte sei sale a nord e sei sale a sud. Le sale tutte con volte a schifo, misurano circa cinque metri di altezza e sono tutte decorate, nei pavimenti e nelle pareti, con mosaico a ciottoli tondi bianchi (quarzo) neri (calcare) disposti a comporre complicati intrecci di motivi geometrici e floreali.

I soffitti delle sale a nord presentano una tecnica molto originale realizzata tra il 1587 e il 1589; il pittore delineava con uno spolvero i contorni della raffigurazione; quindi un mosaicista tappezzava di ciottoli bianchi e neri gli spazi evidenziati dal disegno preparatorio; su questo supporto interveniva di nuovo il pittore usando dolci contrasti di colori a tempera.

Principale artefice delle decorazioni fu Camillo Procaccini ingaggiato a Milano da Pirro I Visconti nel 1587.

Nelle volte delle sale a ciottoli dipinti elementi antropomorfi, zoomorfi e fitomorfi si alternano e si intersecano in un groviglio.

Un eccezione è costituita da un piccolo ambiente chiamato stanza dell'uovo, presenta delle incrostazioni di travertino, mosaico di ciottoli bianchi e neri e conchiglie disposte a riprodurre la forma di una valva dentro le nicchie delle pareti. Arricchiscono la stanzetta composizioni con pietre azzurre e, nei riquadri raffigurazioni di animali, tra cui la civetta, sacra a Minerva, la dea della sapienza.

Il piccolo portico affacciato sul cortile con fontana ha una piccola pianta e una strana decorazione,  sopra una montagnola artificiale di travertino sono sistemate due statue di stucco che riproducono l'aurora e il crepuscolo.

Nell'atrio del sedile c'è una panca con appoggi e sedili, posandosi sui quali il visitatore viene investito da getti d'acqua. Sulla volta, l'emblema ducale di casa Litta. Di fronte, il cortiletto della "girandola" al centro di una vasca un putto sostiene una girandola in ferro che, azionata dalla forza dell'acqua, manda spruzzi e zampilli.

Nelle grotte vecchie un emicidio, decorato con mosaici di ciottoli, stalattiti e incrostazioni di travertino, presenta anfratti, nicchie con statue di fauni e panchine; oltre all'emicidio si estende un labirinto artificiale in travertino che conduce ad una galleria coperta decorata con mosaici di ciottoli colorati.

All'ingresso della galleria si trovano tre Naiadi in marmo bianco; quella centrale, secondo la tradizione popolare lainatese, è detta "La vergia Tuntona", sinonimo di perdizione o vita peccaminosa.

La lunga galleria posta al di sotto della torre delle acque è decorata a mosaico con sassi colorati ad opera di Francesco Levati, alle pareti sono rappresentati un'ara romana, rovine di un tempio emotivi arborei.

Un altro ambiente isolato è una sala ottagonale a cielo aperto: "Il cortile delle piogge con frammenti perimetali di quattro cariatidi, tracce di affreschi e prospettive architettoniche; al centro una colonna cava in marmo alla cui sommità un Dionisio in piombo getta l'acqua che opportunamente manovrata consente di produrre diversi effetti di pioggia e la creazione di arcobaleni.

Ai piedi della porta che immette nella galleria si sale lo "scalino di Stendhal", il grande poeta francese ospite nella villa del Duca Litta nel 1817.

Il fronte nord dell'edificio è costituito da due lunghe pareti ricoperte di arenaria, due ampi emicicli scanditi da colonne ioniche e due nicchie con statue allegoriche del mattino e del Vespro.

Collocata su una montagnola artificiale, collegata al giardino rinascimentale da rampe in ciottoli di pietra, si erge la costruzione della Torre dell'acqua  o serbatorio.

All'interno della torre un serbatoio in rame dalla capacità di 7,5 metri cubi costituisce la riserva idrica che grazie a 20 metri di caduta, attraverso una tubazione in piombo di 890 metri con rubinetti permette il funzionamento di tutto il sistema delle fontane, dei mormorii delle cascate e dei 53 scherzi